Australia: vida vegana y vegetariana en la tierra del sol y la barbacoa

Australia, conocida por sus vastos paisajes, su cultura de barbacoa y su industria ganadera, puede parecer un destino complicado para quienes siguen una dieta vegetal. Sin embargo, el país está experimentando un cambio notable: el número de personas veganas y vegetarianas crece, los supermercados amplían sus gamas de productos vegetales y las ciudades ofrecen cada vez más opciones. Esta guía explora cómo vivir vegano o vegetariano en Australia, desde la oferta alimentaria hasta el marco legal de protección animal.

The picture today

Australia presenta un panorama dual: es uno de los mayores productores y exportadores de carne y lácteos del mundo, pero también tiene una comunidad vegana y vegetariana activa y en crecimiento. Según la encuesta de Roy Morgan de 2023, alrededor del 2,5% de la población adulta se identifica como vegana (unas 500.000 personas) y un 5,2% como vegetariana, aunque las cifras varían según la fuente.

Las ciudades más grandes, como Melbourne, Sídney, Brisbane y Perth, concentran la mayor oferta de restaurantes veganos y vegetarianos, con barrios enteros dedicados a la comida plant-based. En las zonas rurales, la oferta es más limitada, pero los supermercados nacionales como Woolworths, Coles y Aldi han introducido líneas propias de productos vegetales, lo que facilita el acceso en todo el país.

Animal welfare law

Australia no tiene una ley federal de bienestar animal única, sino que se basa en la Ley de Bienestar Animal de 1992 (Animal Welfare Act 1992) a nivel del Territorio de la Capital Australiana, y cada estado y territorio tiene su propia legislación. Esto crea un mosaico normativo con diferencias significativas en la protección de los animales.

En los últimos años, ha habido avances notables: Australia del Sur (2021) y Victoria (2023) prohibieron las jaulas en batería para gallinas ponedoras, y el Territorio de la Capital Australiana fue el primero en prohibir las pruebas de cosméticos en animales en 2017. Sin embargo, la cría intensiva de ganado, la exportación en vivo de ovejas y ganado y el sacrificio sin aturdimiento siguen siendo prácticas legales y controvertidas.

Avances estatales

A nivel federal, el Parlamento ha debatido reformas como el fin de la exportación de animales vivos, pero aún no se ha aprobado una ley definitiva. Las organizaciones protectoras piden una ley nacional armonizada que garantice un mínimo común.

Eating plant-based here

Comer vegetal en Australia es más fácil de lo que parece, especialmente en las ciudades. Algunos platos tradicionales australianos ya son veganos o fáciles de adaptar: por ejemplo, la tostada de aguacate (avocado toast) típica del brunch, el damper (pan de leña sin lácteos si se prepara con aceite) y las empanadillas de verdura de la influencia multicultural.

En cuanto a los supermercados, Woolworths y Coles tienen secciones enteras de productos plant-based: hamburguesas, salchichas, leches de avena y almendra, quesos vegetales y helados. Marcas locales como Sanitarium (con sus salchichas veganas) y la cadena de restaurantes Lord of the Fries ofrecen opciones asequibles. Además, hay cadenas de comida rápida como KFC y Hungry Jack's que ofrecen opciones veganas desde 2020.

Supermercados y marcas clave

• Woolworths: línea 'Plantitude' y 'The Alternative'.
• Coles: línea 'Nature's Kitchen' y 'Coles Plant-based'.
• Aldi: opciones veganas de marca propia cada vez más amplias.
• Marcas locales: Sanitarium, Vegie Delights, Sunfed (falsa carne de pollo a partir de guisantes).

Hotspots urbanos

• Melbourne: barrios como Fitzroy y Brunswick llenos de restaurantes veganos.
• Sídney: zonas de Surry Hills y Newtown con opciones plant-based de diversas cocinas.
• Brisbane: creciente escena vegana en West End.
• Perth: la calle William Street en Northbridge concentra varias opciones.

Cost of living plant-based

Vivir vegano en Australia puede ser más económico que la dieta convencional si se cocina con legumbres, arroz y verduras de temporada. Sin embargo, los productos procesados plant-based suelen ser más caros que sus equivalentes cárnicos, especialmente en supermercados, donde un kilo de hamburguesas vegetales puede costar entre 10 y 14 dólares australianos, frente a los 8-10 de las de carne.

Las frutas y verduras frescas son relativamente asequibles en las regiones productoras, pero en las ciudades pueden suponer un gasto mayor. Las legumbres como los garbanzos y las lentejas son muy baratas y se encuentran en cualquier supermercado, lo que permite una dieta económica. En restaurantes, un plato vegano básico cuesta entre 15 y 25 AUD, similar a un plato no vegano.

Who to support locally

Hay varias organizaciones que trabajan por los derechos de los animales y la alimentación vegetal en Australia. Apoyarlas es una forma de impulsar el cambio, ya sea mediante donaciones o voluntariado.

• Animals Australia: la mayor organización de protección animal del país, conocida por sus campañas contra la exportación en vivo.
• Voiceless: fundación que promueve los derechos animales a través de educación y litigios.
• Vegan Australia: grupo que aboga por el reconocimiento legal del veganismo y cambios en las políticas.
• The Vegan Society of Australia: ofrece recursos y apoyo comunitario.

What to watch next

Si quieres profundizar, te sugerimos leer sobre el impacto de la exportación en vivo de animales en Australia, un tema muy debatido, y sobre las alternativas a la carne en países vecinos como Nueva Zelanda, que comparte muchos retos similares. También puedes explorar cómo la crisis climática afecta a la agricultura australiana y la respuesta de los productores vegetales. En KindEco, tenemos artículos relacionados con la alimentación sostenible en países con industrias cárnicas fuertes, como Estados Unidos y Canadá.