Granjas de pieles: qué son, por qué importan y qué está cambiando

Las granjas de pieles, conocidas también como peleterías o criaderos de animales para piel, son instalaciones industriales donde se crían y sacrifican animales como visones, zorros, mapaches y chinchillas para la fabricación de prendas y complementos. Esta actividad, que en su día fue un símbolo de lujo, hoy se enfrenta a un creciente rechazo social y a prohibiciones legales en numerosos países.

En KindEco queremos que conozcas los datos, la evidencia y las alternativas que están transformando la moda. Este artículo te ofrece una visión rigurosa y compasiva del tema, sin juicios ni sensacionalismo, para que puedas tomar decisiones informadas.

Qué es

Las granjas de pieles son instalaciones de cría intensiva de animales silvestres o semi-domesticados, cuyo único fin es la obtención de su piel para la industria de la moda. Las especies más comunes son el visón americano, el zorro rojo y plateado, el mapache, la chinchilla y el conejo de angora, aunque este último se cría principalmente por su fibra.

En estas granjas, los animales se alojan en jaulas individuales de metal, a menudo con suelo de rejilla, sin acceso al exterior y con una densidad que impide sus comportamientos naturales. La cría selectiva busca características como el grosor, el color y la uniformidad del pelaje, lo que genera deformidades y problemas de salud en los animales.

El ciclo de vida es corto: los animales se reproducen en su primer año y se sacrifican entre los 6 y los 8 meses de edad. Los métodos de sacrificio varían, pero incluyen la inhalación de gas, la inyección letal o la electrocución, y las normas de bienestar animal se aplican de forma desigual entre países y explotaciones.

Por qué importa

El sufrimiento animal es la razón central: los animales viven en condiciones de hacinamiento, estrés y mutilaciones (como el corte de cola o dientes) sin anestesia. Ninguna normativa puede compensar que se crían vidas solo para convertirse en un producto de lujo prescindible.

El impacto ambiental es considerable. Una granja de visones produce grandes cantidades de estiércol, orina y restos de alimento, que a menudo se almacenan en fosas y pueden filtrarse a suelos y acuíferos. Además, el procesado de las pieles utiliza productos químicos tóxicos como el cromo y formaldehído.

La salud pública entra en juego: las granjas de visones han sido escenario de brotes de COVID-19 (con transmisión inversa de humano a animal y nuevas mutaciones) y de gripe aviar H5N1 en varios países. Estos focos muestran que la cría de fauna silvestre en alta densidad puede actuar como caldo de cultivo para zoonosis.

Los números

Aunque las cifras exactas son difíciles de verificar, la FAO estima que alrededor de 100 millones de animales se crían y sacrifican anualmente para pieles a nivel mundial. La UE produce alrededor de un tercio de la piel de visón del mundo, siendo Dinamarca, Polonia y Finlandia los principales productores.

• La producción de 1 kg de piel de visón genera unas 60 veces más CO2 equivalente que 1 kg de material sintético, según un estudio del CE Delft (2014).

Estas cifras hay que leerlas con cautela: la falta de transparencia del sector y la variación entre países dificultan un registro homogéneo. La tendencia, en todo caso, es descendente: la producción mundial de pieles se ha reducido a la mitad en los últimos 20 años.

Qué está cambiando

La presión social y las campañas de organizaciones como Fur Free Alliance, AnimaNaturalis o Equanimal han logrado hitos legislativos. Italia, Alemania, Austria, Países Bajos, Bélgica, Eslovenia, Croacia, Serbia y Eslovaquia ya han prohibido total o parcialmente la cría de animales para piel.

En América, California (SB 44, 2019), Nueva York (2019), Hawái, Maine y Massachusetts han vetado la venta de piel, y grandes ciudades como San Francisco y Los Ángeles también. En México y Argentina hay proyectos de ley en trámite, y Uruguay cerró su última granja de visones en 2023.

La moda se está desmarcando: diseñadores como Gucci, Prada, Versace, Burberry y Chanel han anunciado el abandono de la piel. En su lugar, se usan tejidos veganos como el micelio (hongo) de Mylo, el piñatex, o fibras recicladas. Las pasarelas de Londres, Milán y París ya muestran colecciones 100% libres de piel.

En la UE, la Iniciativa Ciudadana Europea "Fur Free Europe" (2022-2023) reunió más de 1,5 millones de firmas, instando a la Comisión a impulsar una prohibición comunitaria completa. La Comisión Europea ha reconocido la necesidad de evaluar el cierre gradual de las granjas de piel.

Qué puedes hacer

• Revisa las etiquetas: busca "100% libre de piel" o materiales como "poliamida reciclada" y "plástico PET".
• Compra de segunda mano o alquila ropa de calidad en lugar de fomentar la producción nueva.
• Apoya marcas transparentes que publiquen listas de proveedores y su política respecto a piel.
• Visibiliza el tema en tus redes y conversaciones, sin vergüenza: el 80% de las personas en Europa considera inaceptable la cría de animales para piel (Eurobarómetro, 2020).
• Contacta a tus representantes y pregúntales por su postura sobre la prohibición de las granjas de piel.

Cada prenda que eliges es un voto a favor de un modelo de respeto hacia los animales y el planeta. No se trata de renunciar al estilo, sino de ampliar el catálogo de lo que consideramos lujo.