Chasse aux trophées : ce qu'il faut savoir

La chasse aux trophées est une pratique controversée qui consiste à tuer des animaux sauvages pour conserver une partie de leur corps. Présentée comme un outil de conservation par certains, elle est de plus en plus contestée par les scientifiques, les citoyens et les gouvernements. Cet article fait le point sur ce qu'elle est, ses impacts réels et les alternatives qui existent.

Qu'est-ce que la chasse aux trophées ?

La chasse aux trophées est l'abattage d'animaux sauvages, souvent des grands mammifères, dans le but de prélever et de conserver une partie de leur corps comme trophée. Les animaux les plus ciblés sont les lions, les éléphants, les rhinocéros, les léopards, les buffles, les ours, mais aussi des antilopes, des zèbres et des girafes.

Les chasseurs paient des sommes élevées pour participer à ces safaris, souvent encadrés par des opérateurs locaux. Le trophée, comme la tête, les cornes ou la peau, est ensuite importé dans le pays d'origine du chasseur, parfois après de longues procédures administratives.

Cette pratique est légale dans de nombreux pays, mais elle est strictement encadrée par des quotas et des permis. Cependant, une partie de la chasse se fait illégalement, ce qui aggrave les menaces sur les espèces déjà vulnérables.

Pourquoi c'est important ?

La chasse aux trophées touche directement au bien-être animal : elle inflige une mort violente à des individus sentients, souvent des mâles en pleine force, qui jouent un rôle clé dans la dynamique de leur groupe. L'abattage sélectif peut provoquer des déséquilibres sociaux, une augmentation de l'infanticide et une perte de diversité génétique.

D'un point de vue écologique, ces prélèvements s'ajoutent aux pressions que subissent déjà les espèces menacées. La perte d'individus reproducteurs peut réduire la viabilité des populations, surtout lorsque les effectifs sont déjà faibles.

Sur le plan économique, les arguments avancés par les défenseurs de cette pratique, notamment en matière de revenus pour les communautés locales, sont souvent exagérés. Les bénéfices financiers sont concentrés entre les mains de quelques opérateurs et ne parviennent qu'exceptionnellement aux populations locales, comme le montrent plusieurs enquêtes indépendantes.

Enfin, la chasse aux trophées pose une question morale : la conservation ne devrait-elle pas protéger les animaux plutôt que de les tuer ? De plus en plus de citoyens et de décideurs estiment que des alternatives non létales sont possibles et plus efficaces.

Les chiffres clés

Les données sur la chasse aux trophées sont partielles, mais les chiffres disponibles donnent une idée de l'ampleur du phénomène.

La chasse aux trophées représente donc moins de 1 % des revenus totaux du tourisme animalier en Afrique. Même dans les pays où elle est très pratiquée, comme la Namibie ou le Zimbabwe, les recettes sont inférieures à celles du tourisme d'observation, qui ne tue aucun animal.

Un rapport de l'UICN publié en 2024 indique que sur 5 581 espèces de mammifères, 368 sont directement exploitées pour la chasse aux trophées, dont 23 sont classées comme menacées ou quasi menacées. Cela représente environ 200 000 animaux tués chaque année pour ce seul motif.

Ce qui change

Les positions évoluent nettement : plusieurs pays ont interdit l'importation de trophées d'espèces protégées. La France a pris des mesures en 2024, la Belgique a suivi, et l'Australie a adopté une loi stricte en ce sens. Le Royaume-Uni a présenté un projet de loi d'interdiction d'importation de trophées, adopté en première lecture en 2024.

Au niveau européen, une consultation citoyenne a recueilli plus d'un million de signatures pour demander l'interdiction de l'importation de trophées dans l'UE. Plusieurs députés européens ont relancé ce débat en 2025.

Du côté des scientifiques, un appel signé par plus de 200 chercheurs en biologie de la conservation demande l'arrêt de la chasse aux trophées, jugeant ses bénéfices hypothétiques et ses risques réels. Les études publiées dans des revues comme Science et Conservation Biology montrent que d'autres formes de conservation sont plus efficaces.

Dans plusieurs pays africains, des communautés locales se mobilisent pour développer l'écotourisme et le tourisme photo. Les revenus de ces activités sont généralement supérieurs et plus équitablement répartis, comme au Kenya ou au Botswana, où la chasse aux trophées a été interdite.

Ce que vous pouvez faire

Vous pouvez agir à votre niveau : d'abord, vous informer et informer autour de vous sur les réalités de la chasse aux trophées. Ensuite, privilégier les opérateurs touristiques qui s'engagent clairement contre la chasse et qui travaillent avec des communautés locales favorables à la conservation non létale.

Soutenir des organisations de protection de la vie sauvage qui militent contre cette pratique, comme la Humane Society International, la Fondation Brigitte Bardot ou l'ASPAS en France, est un autre levier. Vous pouvez également signer des pétitions auprès des gouvernements pour interdire l'importation de trophées.

Enfin, vous pouvez choisir de ne pas financer indirectement cette pratique. Certains voyageurs ignorent que des chasses aux trophées ont lieu dans des pays qu'ils visitent. Se renseigner avant de partir et choisir des circuits transparents permet de soutenir une économie touristique qui respecte les animaux.