Austrália: viver vegan entre ovelhas, churrascos e uma nova onda vegetal — guia prático de comida, leis e ativismo

Quando se pensa na Austrália, vêm à mente cangurus, ovelhas e o churrasco de domingo. Mas o país também é um dos maiores consumidores de carne per capita do mundo, com uma média de 95 kg por pessoa por ano, segundo dados da FAO de 2019. Ao mesmo tempo, assiste-se a uma revolução silenciosa: a procura por alimentos vegetais cresceu 30% em 2023, e as grandes cadeias de supermercado já têm secções inteiras dedicadas a produtos veganos.

The picture today

A Austrália vive um paradoxo: é um dos maiores exportadores de carne e laticínios do mundo, mas também um dos mercados de alimentação vegetal que mais crescem. Segundo uma estimativa de 2024 da Roy Morgan Research, cerca de 12% dos australianos se identificam como vegetarianos ou veganos, e a indústria de alternativas vegetais faturou mais de 200 milhões de dólares australianos em 2023.

O ativismo animalista é forte, com organizações como a Vegan Australia e a Animals Australia a influenciar o debate público e a levar campanhas a tribunal. Nas cidades de Sydney, Melbourne e Brisbane, a oferta vegana é abundante, com restaurantes dedicados, mercados de rua e eventos regulares como o Vegan Day Out.

Animal welfare law

A lei de bem-estar animal na Austrália é fragmentada: cada um dos oito estados e territórios tem a sua própria legislação, sem uma lei federal que unifique as normas. A indústria da carne, laticínios e ovos é parcialmente autorregulada, o que permite práticas cruéis como bateria de galinhas, corte de caudas de porcos e ovelhas sem anestesia, e teletacto.

A exportação de gado vivo permanece legal, apesar de fortes campanhas contra, incluindo o documentário Animals Australia: The Case Against Live Export e várias petições que chegaram ao parlamento. Em 2020, o estado de Nova Gales do Sul proibiu a exploração de gado em abatedouros em fim de vida, mas a prática continua em outros estados.

Algumas vitórias legais surgiram em 2023, quando a Austrália aprovou uma lei que reconhece os animais como seres sencientes (a nível federal, para efeitos de investigação). No entanto, a legislação de bem-estar animal em fazendas continua muito abaixo dos padrões europeus.

Eating plant-based here

Comer vegan na Austrália é fácil, especialmente nas grandes cidades. Os supermercados Coles e Woolworths têm linhas próprias de produtos vegetais, e o Aldi também oferece opções baratas. São comuns os leites de aveia, amêndoa e soja, bem como hambúrgueres à base de plantas de marcas locais como a v2food e a Tindle.

Pratos tradicionais australianos também têm versões veganas:

• Damper – pão de fogo típico dos colonos, feito com farinha, água e sal, que se torna vegan facilmente.
• Pavlova – a famosa sobremesa pode ser feita com aquafaba (a água do grão-de-bico) e creme de coco.
• Hambúrguer de beterraba e abacaxi – clássico da cozinha australiana, já é vegan por natureza.
• TimTam – o biscoito mais famoso do país tem versão vegana desde 2023, vendida na maioria dos supermercados.

Em Melbourne, bairros como Fitzroy e Brunswick concentram restaurantes vegetarianos e veganos, desde pizarias até padarias. Sydney tem uma cena crescente em Newtown e Chippendale, e Brisbane viu abrir vários cafés totalmente vegetais nos últimos anos.

Cost of living plant-based

Viver vegan na Austrália pode ser mais barato do que viver com carne, se optar por alimentos básicos. Um quilo de lentilhas custa cerca de 3 dólares australianos, enquanto um quilo de carne de vaca custa mais de 15 dólares. Os produtos processados veganos (hambúrgueres, salsichas) são mais caros que os equivalentes de origem animal, mas o preço está a descer.

Os legumes e frutas variam conforme a estação e a região, mas as frutas tropicais como manga, abacate e banana são relativamente baratas. Comprar a granel em lojas como a The Source Bulk Foods ajuda a poupar. Nas grandes cidades, os mercados de produtores locais oferecem vegetais frescos a preços competitivos.

Em comparação com a Europa, a Austrália tem menos impostos sobre alimentos vegetais, e as alternativas de soja e aveia são amplamente disponíveis e acessíveis.

Who to support locally

Apoiar organizações locais é essencial para avançar com a causa animal na Austrália. Algumas das mais ativas são:

• Animals Australia – dedicada a investigar e denunciar crueldade em explorações pecuárias.
• Vegan Australia – trabalha em campanhas políticas e na educação para o veganismo.
• ACT Animal Welfare – atua na região de Canberra, com foco em legislação.
• Farm Animal Sanctuary – oferece um lar para animais resgatados e promove o veganismo.

Apoiar restaurantes veganos locais e escolher marcas éticas também faz a diferença, muitas vezes mais do que assinar petições genéricas.

What to watch next

Fique atento à evolução da lei australiana de bem-estar animal, especialmente às discussões sobre exportação de gado vivo e abate sem atordoamento. As eleições estaduais de 2025 podem trazer mudanças na regulamentação de explorações pecuárias. Além disso, o crescimento do veganismo na Ásia, que é o maior mercado de exportação da Austrália, pode influenciar as políticas locais no futuro.