मिथक: वीगन खाना हमेशा महंगा होता है

आजकल सोशल मीडिया पर अक्सर यह सुना जाता है कि वीगन खाना एक विलासिता है, जो सिर्फ अमीर लोग ही खरीद सकते हैं। यह धारणा आंशिक रूप से महंगे वीगन पिज्जा, प्लांट-मिल्क और इम्पॉर्टेड सुपरफूड्स के विज्ञापनों से बनी है। लेकिन सच्चाई यह है कि दुनिया के कई हिस्सों, खासकर भारत में, पारंपरिक वीगन भोजन जैसे दाल, चावल, रोटी और मौसमी सब्जियां अत्यंत किफायती हैं। इस पृष्ठ पर हम इस मिथक के पीछे के आंकड़ों की जांच करेंगे और बताएंगे कि वीगन आहार को महंगा मानने की असली वजह क्या है।

The claim

यह मिथक कहता है कि वीगन आहार अपनाने का मतलब है हर महीने भारी खर्च, क्योंकि वीगन उत्पादों की कीमतें मांस और डेयरी से कहीं अधिक होती हैं। यह दावा अक्सर उदाहरण के तौर पर महंगे वीगन बर्गर, बादाम दूध, या इम्पॉर्टेड क्विनोआ को सामने रखता है।

हालांकि, यह दावा पूरे वीगन आहार की वास्तविकता को नहीं दिखाता, बल्कि कुछ चुनिंदा प्रोसेस्ड उत्पादों पर केंद्रित है। जब हम बुनियादी वीगन खाद्य सामग्री की बात करते हैं, तो तस्वीर बिल्कुल अलग होती है।

Where it comes from

यह मिथक मुख्य रूप से पश्चिमी देशों के सुपरमार्केट और रेस्तरां के अनुभव से उत्पन्न हुआ है, जहां वीगन विकल्प अक्सर प्रीमियम प्राइस पर बेचे जाते हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिका में एक वीगन बर्गर पैटी की कीमत 3-5 डॉलर हो सकती है, जबकि सोयाबीन से बना टोफू प्रति पाउंड सिर्फ 2 डॉलर में मिलता है।

मीडिया और विज्ञापनों ने भी इस भ्रम को बढ़ावा दिया है, क्योंकि वे महंगे वीगन स्नैक्स और डेसर्ट को ही दिखाते हैं। भारत जैसे देशों में, जहां पारंपरिक आहार में पहले से ही कई वीगन व्यंजन शामिल हैं, यह मिथक शहरी मध्यम वर्ग के अनुभवों से जोड़ा जाता है, जहां ऑर्गेनिक या ब्रांडेड उत्पादों की कीमतें अधिक होती हैं।

What the evidence says

सबूत बताते हैं कि बुनियादी वीगन खाद्य पदार्थ मांस और डेयरी से सस्ते हैं। उदाहरण के लिए, FAOSTAT के आंकड़ों के अनुसार, 2022 में अमेरिका में प्रति किलो चिकन की औसत कीमत लगभग 3.5 डॉलर थी, जबकि सूखी दालों की कीमत 1.5-2 डॉलर प्रति किलो थी। भारत में, 2023 में अखिल भारतीय औसत के अनुसार, अरहर दाल 100-120 रुपये प्रति किलो थी, जबकि चिकन 180-220 रुपये प्रति किलो।

प्रोटीन की लागत के हिसाब से तुलना करें तो 100 ग्राम प्रोटीन के लिए दालों की लागत 50-70 रुपये आती है, जबकि पनीर के लिए 150-200 रुपये। यह अंतर साफ तौर पर बताता है कि वीगन स्रोत आर्थिक रूप से बेहतर हैं। एक अध्ययन, जो जर्नल ऑफ न्यूट्रिशन 2021 में प्रकाशित हुआ, ने पाया कि अमेरिका में वीगन खाने का औसत खर्च मांसाहारी आहार से 10-15% कम होता है, बशर्ते कि प्रोसेस्ड वीगन उत्पादों से बचा जाए।

The kernel of truth

इस मिथक में एक सच्चाई यह है कि प्रोसेस्ड वीगन उत्पाद, जैसे वीगन चीज़, प्लांट-मिल्क और रेडी-टू-ईट मील, वास्तव में महंगे हो सकते हैं। ये उत्पाद अपने डेयरी समकक्षों की तुलना में 1.5 से 2 गुना अधिक कीमत पर बेचे जाते हैं, जैसा कि 2022 की एक रिपोर्ट में द गुड फूड इंस्टीट्यूट ने दिखाया।

लेकिन यह सिर्फ एक बाजार प्रवृत्ति है, जरूरी नहीं। वीगन आहार में इन प्रोसेस्ड उत्पादों को शामिल करना अनिवार्य नहीं है; आप दाल, चावल, सब्जियां और फल खाकर भी पूर्ण और पौष्टिक आहार ले सकते हैं। जिन लोगों ने महंगा वीगन खाना अनुभव किया है, वे अक्सर रेस्तरां या ब्रांडेड उत्पादों पर निर्भर थे, जिनमें मार्केटिंग लागत शामिल होती है।

The honest verdict

कुल मिलाकर, यह मिथक ज़्यादातर गलत है। वीगन आहार की लागत इस बात पर निर्भर करती है कि आप कौन से खाद्य पदार्थ चुनते हैं, न कि इस पर कि वे वीगन हैं या नहीं। यदि आप संपूर्ण, अप्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो वीगन खाना न केवल सस्ता है, बल्कि अक्सर स्वास्थ्य के लिए भी बेहतर होता है।

भारत में, जहां दाल-चावल, छोले, और सब्ज़ी की सब्जी जैसे व्यंजन सदियों से गरीबों का भोजन रहे हैं, वहां वीगन को महंगा कहना ऐतिहासिक रूप से गलत है। बजट बनाने वाले लोग मौसमी सब्जियां, थोक अनाज और स्थानीय बाजारों से खरीदकर वीगन आहार को और भी किफायती बना सकते हैं। यह मिथक सिर्फ उन लोगों के लिए सच लग सकता है जो लग्जरी वीगन उत्पादों या महंगे रेस्तरां में खाना पसंद करते हैं, लेकिन यह सामान्य वीगन जीवनशैली का प्रतिनिधित्व नहीं करता।