アーモンドミルクは環境に悪いですか？

スーパーやカフェで当たり前になったアーモンドミルク。ヴィーガンや環境意識の高い人に人気ですが、「水をたくさん使う」という批判も聞かれます。実際のところ、アーモンドミルクは環境に悪いのでしょうか？ここでは、水使用量や炭素排出量のデータを基に、他のミルクと比較しながら解説します。

簡単な答え

アーモンドミルクは牛乳より環境負荷が総合的に低いですが、水使用量が多いのが欠点です。特にカリフォルニアなど乾燥地域での灌漑が問題となります。しかし、すべての植物性ミルクが同じというわけではなく、オーツミルクや豆乳は水使用量がさらに少ない選択肢です。

証拠

水使用量

オックスフォード大学の研究（Poore & Nemecek, 2018）によると、アーモンドミルク1リットル生産に必要な水は約371リットルです。これは牛乳の628リットルより少ないものの、オーツミルク（約48リットル）や豆乳（約28リットル）よりはるかに多い値です。アーモンドは木の実であり、成長に長い年月と大量の水を必要とします。

温室効果ガス排出量

同じ研究では、アーモンドミルク1リットルあたりの温室効果ガス排出量は約0.7kg CO2換算とされています。これは牛乳の約3.1kgの約4分の1です。土地使用量もアーモンドミルクは牛乳の約10分の1で、環境全体への影響は牛乳より小さくなります。

カリフォルニア問題

アーモンドの約80%はアメリカ・カリフォルニア州で生産されています。カリフォルニアは干ばつが頻発する地域で、アーモンド栽培が地下水を過剰に汲み上げていると指摘されています。この地域依存性が、アーモンドミルクの環境評価を難しくしています。

よくある反論

「アーモンドミルクは水を大量に使う」という批判

確かに水使用量は植物性ミルクの中で多いですが、牛乳と比較するとまだ少ないです。また、水の使用場所が気候変動の影響を受けやすい地域かどうかが重要です。スペインやオーストラリアなどでは、乾燥地でのアーモンド栽培が問題となっています。

「アーモンドミルクは環境に悪い」という意見

この意見は部分的な真実を含みますが、牛乳と比べた場合、環境負荷は総合的に低いです。環境団体であるWWFも、植物性ミルクは牛乳より環境に優しいとしています。ただし、すべての植物性ミルクが同じではなく、選択肢によって差があります。

実際の実践では

環境負荷を抑えたいなら、まずは牛乳から植物性ミルクに切り替えることが最も効果的です。その上で、水使用量が少ないオーツミルクや豆乳を選ぶと良いでしょう。アーモンドミルクを選ぶ場合は、産地や認証（例えば、水管理に配慮した農場からのもの）を確認することをお勧めします。

カフェや市販品では、アーモンドミルクとオーツミルクが並んでいますが、コストや味の好みで選ぶ人も多いです。しかし、環境を優先するなら、オーツミルクの方が水使用量が少ないので、より持続可能です。地元産や有機のものを選ぶのも一つの方法です。

最終的に、完璧な選択肢はありませんが、牛乳より環境負荷が低いことは確かです。自分の価値観や地域の状況に合わせて、複数の植物性ミルクをローテーションするのも賢い方法でしょう。